人类自古便热衷于预测。中国殷商时期占卜之风极盛，设有专门机构和卜官，祭祀、气候、收成、征伐、田猎、病患、生育，无不问卜以得知福祸，决定行止。当时龟甲、牛骨为常用的占卜材料，用木材烧灼甲骨背面的窝槽，以裂纹的长短粗细、曲直隐显来判断吉凶成败，并把占卜的内容和结果刻在甲骨上。后世，依据出土于殷墟的甲骨文，竟把中国可以考信的历史提早了一千年。

　　如今，投资是许多艺术品购藏者的要务，预知市场的走势成了他们的头等大事。

　　艺术市场里既有摇钱树，也不乏陷阱。购藏者欣喜于当前火爆行情的同时，更关心市场的未来，希望应对变化趋利避害。预测性的信息因而日益受到关注，打开艺术类的报刊、网络等媒体，人们经常可以看到有关艺术市场的预测或猜想，比如新一年能否保持上涨势头?哪个板块会接力轮动?谁能成为新的增长点?。甚至有人声称，自己掌握着下一波行情的详细名单。

　　此类的市场预测能否很精准呢？

　　不妨先看看罗杰斯对中国股票市场的预测。罗杰斯是华尔街风云人物、美国证券界最成功的实践家之一，被誉为最富远见的国际投资家，巴菲特曾称赞他“对大势的把握无人能及”。然而，他在4年前对中国股市的不靠谱判断，至今仍是股民的话柄。2007年1月，当上证综指从1252点上涨到2975点时，他深表担忧，提醒中国股民要注意泡沫。但在随后的9个月中，上证综指却连续暴涨，直至10月份达到6124点才一路下跌。由此，《证券日报》推出的“2008年财经大盘点”将他评为“最不靠谱预测者”。

　　2011年4月，罗杰斯接受央视《经济半小时》采访，当被问及“对市场的判断是否总是比较准确”时，他的回答是：“不，并不总是准确，我也犯过很多错误”。这次，他对当前中国股市的预判是：“总有一天会重回6000点，我不知道会在什么时候，也许会在2015年，也许是2012年，也许是2023年，我不知道。”股民不仅难以从罗杰斯那里得到确切答案，《经济半小时》对一百位经济学家做了 “未来6个月内A股的走势”问卷调查，得到的答案同样莫衷一是：51.3%认为会持平、44.7%认为会上升、3.9%认为会下跌。难怪一则揶揄经济学家的笑话说：“为什么上帝创造了经济学家?是为了让天气预报显得很准确。”

　　其实，经济学理论不能准确预测经济现实，属于常态，因为经济学不同于自然科学。

　　大多数自然科学定律包含限制性条件。在自然科学试验中很容易制造特定环境，以排除干扰因素，完全可以根据定律准确预测将要出现的现象。在经济学中，很多定律同样附有限制性条件，只有当现实条件与定律的假设完全吻合时，才能得到相应的结论。但在现实经济中，不可能制造有限制的环境，也永远不可能列举出所有限制条件。所以，现实中的偶然情况往往成为干扰因素，让预测的准确性大打折扣。

　　为了摆脱“经济学理论不能完全适用于现实世界” 的困境，美国经济学家弗里德曼彻底取消了“对假设本身进行检验”的必要性。他认为，对某一假设的有效性进行检验的唯一办法，是把根据假设推测的结论与经验相对照：如果其推测结论与实际证据相抵触，该假设则不成立;如果其推测结论与实际证据不矛盾，该假设则暂时被人们接受;如果其推测结论多次成功避免了可能出现的抵触，该假设则具有相当的可信度。他还认为，真正重要定律所依据的假设，是对现实粗略的、不十分精确的描述。弗里德曼方法论是现今主流经济学研究的方法论之一，在其指引下，经济学测不准是必然的。

　　既然现实经济难以测得准，为什么艺术市场的预测层出不穷呢？

　　因为一些预测确实看起来很灵验。美国心理学家罗森塔尔曾于1968年做过一个著名的心理学实验：他到一所小学假装给学生测验智力之后，随便抄下一份名单交给老师，称那些孩子才智出众。尽管名单中的不少学生表现平庸、甚至很差，但因为是经过了权威心理学家的严格测试，老师们深信不疑。于是，老师对他们的言谈举止都开始充满期待、信任和鼓励。数月后，罗森塔尔给名单上的学生复试，发现他们果然脱颖而出、出类拔萃。这种人际沟通中的“心理预期自我实现”，后来被称作“罗森塔尔效应”。

　　在经济生活中、特别在金融领域，“预期的自我实现”普遍存在，它会使本来不会精准的预测神奇地应验。比如在股票市场，股民经常不自觉地参与到“预期的自我实现”之中。当某位权威股评家断言某只股票即将大涨，可能引发大量股民的上涨预期，于是大量买入。结果，该支股票果真如股评家所言，一路疯涨。相反，当某位权威股评家断言某只股票即将大跌，可能引发大量股民的下跌预期，于是大量抛售。结果，该支股票果真如股评家所言，一路狂跌。