与中国、印度和中东由于艺术市场投资刺激而冉冉升起的艺术新星不同，早期绘画大师作品市场相对稳定，因此也会少一些投资风险。但，其中并不是完全没有波澜。早期绘画大师作品市场就曾在上次经济危机中受到重创：在20世纪90年代中期恢复平稳之前，1990年这些作品的价格指数曾达到峰顶，却在 1993年跌到了原来的二分之一。

　　古典大师作品稀缺，买家谨慎而不轻易放过任何机会。因此，当愈加减少的具有博物馆收藏品质的早期大师作品在拍卖中出现时，竞拍价格往往出奇的高。近十年，这部分作品已经取得了相当高的成交价格。这段时间的最终赢家应该数彼得·保罗·鲁本斯 (Peter Paul RUBENS)(c.1608-1609)的《屠杀无辜者》(Massacre des innocents)了，此作品在2002年成为全球最贵的大师作品，在苏富比以4500万英镑售出，使艺术家作品年成交总额增加到原来的18倍。

　　当稀缺的作品最终走向拍卖时，他们的价格很容易飙升。就像专家认为已经消失了160年让·安托万·华托(Jean - Antoine WATTEAU 1684-1721年)的经典作品《惊喜》(La surprise)在拍卖会出现一样。他的作品稀少而且创作年代相隔久远，1996年至2008年间，他的作品只有13件进行了拍卖，直到拍卖出售之前，没有人认为其中任何一件作品会超过7位数字。2008年7月，让人料想不到的是，估价在300-500万英镑的华托作品，最后以1100万英镑成交，再次证实了藏家的热情，也证明市场对如此稀缺的作品具有强烈需求。甚至在经济危机时期，早期大师的主要作品仍引起激烈竞逐：2008年12月2日，一个新的纪录产生，由乔凡尼·巴提斯塔·提埃波罗(Giovanni Battista TIEPOLO)(1696-1770)创作的一幅女士肖像作品，以高于估价3倍的250万英镑落槌。

　　热衷于经典大师作品的收藏家不允许他们自己放过任何一个具有声望的经典艺术家作品，哪怕在面对只有寥寥无几的作品。甚至就连彼得·勃鲁盖尔(Pieter II BRUEGHEL)的作品也不被藏家放过，他的非重要作品，拍卖价格在普通作品(指在主题和尺寸上)的一半，他都会受到藏家欢迎。就像以《婚宴》(The wedding Feast)为主题的作品，相同主题他创作了数个版本---曾在不同阶段对颜色和层次进行了修改----拍卖会上出现价格一般在13万到28万英镑之间。 12月2日在佳士得出现的版本，拍卖时最低估价为22万英镑，对于今年遇冷的秋拍来讲，无疑是很合理的价格了。事实上，早期大师作品在12月2日佳士得的成交率只有23%，在次日苏富比拍卖的成交率只有39%。（译自：Artprice.com）